體位性低血壓由臥位自動變為直立位時出現明顯血壓降低，稱為體位性低血壓。其具體標準如下：受檢者安靜仰臥10min然後每分鐘測血壓、脈率1次，直至2次血壓值近似時，取其平均值作為體位變化前的血壓值。之後，讓其自動站起，將右上臂置於與心臟相同的水平，再測血壓、脈搏。記錄即時及其後每分鐘的資料與站起前相比較，共記錄7min。
立後血壓至少下降2.7/1.3kPa(20/10mmHg)或收縮壓降至10.7kPa(80mmHg)以下，且維持2min以上。近年來，國內已有人應用電動平臥-直立傾斜床，配以自動、定時心電圖、血壓、脈率監測儀來診斷直立性低血壓或直立性暈厥，更為方便、安全、準確。
體位性低血壓又可分為：
①可逆性體位性低血壓：較多見。老年人特別是長期臥床者，多有下肢或全身靜脈迴流不暢，如靜脈炎、靜脈結構缺陷、肌肉萎縮、肌泵作用減弱等。若同時有心梗、心衰或不慎使用強利尿藥，可促使體位性低血壓發作。甲基多巴、胍乙啶等影響交感神經功能致可逆性小動脈反射消失，當病人改變體位時，也易發生體位性低血壓。
以收縮期血壓下降明顯、舒張壓基本不變、心率增快為特徵，個別時間可出現暈厥。病因去除後多可得到糾正。
②不可逆性體位性低血壓：某些病人自主神經功能紊亂，尤以α-腎上腺能神經減弱，釋放縮血管介質減少，可發生體位性低血壓。另外，shy-Drager's綜合徵是一種緩慢起病、進行性加重的老年性疾病，表現為直立性低血壓、自主神經功能障礙(如排尿、出汗和性功能失調等)和其他神經系統功能障礙。
系自主神經中樞、小腦、延腦的橄欖核、腦橋、脊髓等處明顯變性、萎縮所致。預後差，病死率高，國內一組隨訪5年的患者中，病死率達44.1％。
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