溫柔，是女性特有的品質，明眸皓齒少女的柔聲細語是多數憧情少男的嚮往；人到中年，生活的磨鍊，常使人變堅強，即使女性的聲音亦多了堅定少些輕柔。如果中年女性仍然“柔聲”如初，要警惕一種病：耳硬化。
耳硬化是影響人群聽覺的一種內耳疾病，發病率白種人高達0.5％，黃種人即往認為是此病的低發種族。由於我國人民生活水平的日益改善，對此病的診療水平的不斷提高，耳硬化的發現也逐漸增多。患者以青壯年為主，好發年齡為20-40歲，男女發病之比約為1:2.5，以女性發病率高，且妊娠、分娩與絕經期都可使病情進展加快。
病因尚無定論，與遺傳、種族、代謝紊亂及內分泌障礙等因素有關。耳硬化患者直系先輩後代中有相同病的較多，約54％有家族史。許多學者認為，耳硬化是常染色體顯性遺傳疾病。
患者多發於青春發育期，多為無任何誘因的雙耳進行性聽力減退，最初聽力減退輕微，發展速度緩慢，逐漸加重，由於雙側聽力減退不斷，對患者社交活動產生明顯影響 。
患者常見有低音調耳鳴，一般以”轟轟”或“嗡嗡”為主，多為持續性或間隙性，嚴重可使人煩躁不安，比耳聾更為苦腦。
不少患者在喧鬧環境中反較安靜環境下的聽覺為好，臨床將此現象稱為威得斯聽覺倒錯或誤聽。
患者特別是女性患者常有自聽增強現象，講話咬字吐詞清晰，自語聲低，表現出與年齡不相稱的“溫柔”。其實這不是令人愉悅的“溫柔”，而是正在損害聽力的“耳硬化”。
因此，當一個青壯年人，特別是中年女性，無明顯原因出現雙耳聽力進行性下降，伴有耳鳴，與人交流有障礙，談話時卻特別地“溫柔”時，請提高警惕，一定要去醫院耳鼻咽喉科進行專科檢查，看是否患有耳硬化症。
該病的治療主要分為手術療法和選配助聽器，應視患者的年齡、病情發展、耳聾程度等具體情況酌定。主要手術方式為人工鐙骨術，術後多數聽力能明顯提高。
對不適於或不願接受手術者，可根據聽力損失情況酌情選配適宜的助聽器，亦有效改善生活質量。
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