腦性癱瘓由腦損傷所致，主要表現為不隨意的肌肉控制、肌肉強直、肌肉麻痺和其他神經系統損傷。腦損傷可發生於妊娠期、分娩期、出生後或者在5歲以前。
腦性癱瘓不是一種疾病，並不是進行性發展的。在早產兒和初生嬰兒控制肌肉運動的腦的區域性特別易受損害。腦性癱瘓在嬰兒發病率為0.1％-0.2％，但在早產兒，特別是極低體重兒發病率是其他嬰兒的10倍。
許多不同的損傷型別可以引起大腦的癱瘓。宮內、分娩中以及出生時的損傷和缺氧佔病例的10％-15％，大部分的病因其實並不清楚。早產兒可因大腦區域性血管發育不良、出血或者腦缺氧而特別易受損傷。血液中膽紅素過高，可引起新生兒核黃疸和腦傷害。目前，由於新生兒血中膽紅素水平過高所引起的黃疸較容易治療，故核黃疸的發病率有顯著降低。1歲以內嬰兒，若患有嚴重疾病，如腦膜炎、膿毒血癥、外傷以及嚴重的脫水，都能引起腦損傷和導致腦癱。
腦性癱瘓的症狀主要有動作明顯笨拙，上肢和腿嚴重痙攣扭曲。腦性癱瘓的四種主要型別有：
1、痙攣型：肌肉僵硬和乏力，約佔腦性癱瘓患兒的70％。肌肉僵硬可能影響全部上肢和下肢(四肢癱瘓)，主要是雙下肢(雙側癱瘓)，或者僅僅為單側的上肢和下肢(偏癱)。受到影響的上肢和下肢表現為肌肉發育不良、僵硬及乏力。
2、舞蹈手足徐動症樣型：肌肉運動遲緩並且不能隨意控制，約佔腦性癱瘓患兒的20％。
3、共濟失調型：動作缺乏協調性和顫抖，約佔腦性癱瘓患兒的10％。主要有肌肉協調性差，以及肌無力和震顫；患兒的快速或精細動作有困難，行走不穩定，雙腿普遍分開較寬。
4、混合型：兼有上述兩種或以上的型別，大多為同時出現痙攣型和舞蹈手足徐動症樣型。此型患兒最多。表現為上肢、下肢和身體的運動遲緩、扭曲，不能隨意控制，但同時又有肌肉僵硬和震顫。惡劣的心情使動作更糟，入睡後症狀消失。
在所有的腦癱型別中，由於患兒控制有關發音的肌肉有困難，說話可能讓人難以理解。大多數孩子由於腦癱而患有其他殘疾，如有些有智力低下；有些有嚴重的精神發育遲緩。只有40％的腦癱患兒智力接近正常標準。大約25％的腦癱患兒有癲癇發作，多數為痙攣型。
對診斷的認識:
腦性癱通常不能在嬰兒的早期確定診斷。當發現兒童肌肉出現問題，如肌發育不良、肌無力、痙攣或者協調性差時，應儘快帶孩子找醫生檢查，以確定是否有腦癱或進行性疾病，並確定能否給予治療。特殊型別的腦癱一般在患兒1歲半以前難以鑑別。
實驗室檢查不能確定腦癱，然而能排除其他疾病。醫生可進行血液檢查、肌電圖研究、肌肉的活體組織檢查和CT或者腦部的MRI等檢查。
對治療的認識:
確診為腦癱，儘早治療，但不能治癒，並遺留終身。醫生和家長應儘可能恰當地給予每個患兒足以維持獨立生活的能力。物理療法、職業療法、精神鼓勵和矯形手術可以改善對肌肉的控制及步行能力，語音治療可使話講得更加清楚，治療進食障礙。抗驚厥藥物能預防癲癇發作。
大多數腦癱患兒生長逐漸正常，如果他們沒有嚴重的智力及身體障礙，應到正規學校上學；少數患兒需要廣泛的物理治療，需要特殊的教育，以及嚴格地限制其日常生活的行動；個別型別的需要終身關心和協助。即使受到此病嚴重影響的孩子通過訓練和鍛鍊也能獲益。
患兒的父母可以通過資訊和社會心理諮詢服務得到正確的認識，可幫助其理解他們的孩子的狀況和潛力，然後對孩子出現的問題給予幫助。父母親的關心可結合來自公眾和私人的力量，如社群醫療和職業康復組織，幫助每一位患兒獲得最大限度的潛能。
預後通常取決於腦癱的型別和腦癱的嚴重程度。腦癱患兒的90％以上將存活到成人期。只有受到最嚴重影響的孩子，即無任何生活能力者，生命期較短。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。