視網膜母細胞瘤是嬰幼兒時期最常見的眼內惡性腫瘤，對視力和生命有嚴重的危害。具有家族遺傳傾向，多發生於3歲以下，常發生於單眼，亦可雙眼發病。
根據視網膜母細胞瘤一般的發展過程，臨床可分為4期，即眼內生長期、眼壓增高期(青光眼期)、眼外擴充套件期及全身轉移期。
眼內生長期：其早期症狀和體徵是視力障礙和眼底改變。由於視力喪失，瞳孔開大，經瞳孔可見黃白色反光，稱為“貓眼”。臨床以“貓眼”為本病最易發現的早期症狀。事實上瞳孔出現黃白色反光時，病情已發展到相當程度。
眼壓增高期：眼內腫瘤生長增大，可導致眼壓升高，引起明顯的頭痛、眼痛、結膜充血、角膜水腫等青光眼症狀。
眼外擴充套件期：最早發生的是瘤細胞沿視神經向顱內蔓延，腫瘤穿破鞏膜進入眶內，導致眼球突出；也可向前引起角膜葡萄腫或穿破角膜在球外生長，甚至可突出於瞼裂之外，生長成巨大腫瘤。
全身轉移期：晚期瘤細胞可經視神經向顱內轉移;經淋巴管向淋巴結、軟組織轉移;或經血迴圈向骨骼、肝、脾、腎及其他組織器官轉移。最終導致死亡。
常用的治療方法有手術治療(包括眼球摘除、眼眶內容摘除)、外部放射治療、區域性治療(光凝治療、冷凍治療、加熱治療、淺層鞏膜貼敷放射治療)及化學治療等。近10年來國際上治療主要表現在化學治療結合多次積極的區域性治療逐步上升為一線治療，外部放射治療降為二線治療，眼球摘除為三線治療。這一變化被認為是開創了視網膜母細胞瘤治療的新紀元。
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