隨著中國進入老齡化社會，老齡人口的數量明顯增加，骨質疏鬆的發病率和患病率較以前明顯升高，預計這種趨勢還將延續很長一段時間。和世界上許多國家一樣，骨質疏鬆也成為一個嚴重的社會問題，骨質疏鬆導致的骨折已經成為威脅老年人的一個致命殺手，和高血壓、糖尿病、血脂代謝異常一併成為四大慢性流行病。
這四個流行病有幾個共同的特點：
1、在發病的時候，大多數病人都沒有症狀，導致比較低的就診率、知曉率和治療率。由於沒有不適，即使知道患病的人，也可能疏於治療，導致錯過最好的治療時機。
2、後果都很嚴重，都有著嚴重的終點事件。比如高血壓造成腦卒中;糖尿病的微血管病變造成多種器官功能障礙;高血脂造成心血管事件;骨質疏鬆造成骨折。這些後果都可能直接威脅病人的生命。
3、一旦出現嚴重病變都不可逆，嚴重影響著病人的生活質量。
4、都有有效的治療方法：在疾病的早期，可通過生活方式的干預，減少或延緩疾病的發生，即使發生了，通過規範的治療，也能夠獲得有益的治療效果，比如在腦梗塞發生後，控制血壓，聯合阿斯匹林治療，可以減少再梗塞的發生;心梗發生後聯合他汀類、阿斯匹林、β受體阻斷劑、ACEI或ARB類藥物能夠減少心血管事件的再發生;而有效的抗骨質疏鬆治療，如雙膦酸鹽、鍶鹽等都可以減少再骨折的發生。
5、這些疾病還不能完全治癒，都需要長期的規範化治療。
但是，骨質疏鬆與其它慢性流行病還有不一樣的特點。
1、骨質疏鬆是一個幾乎必然發生的疾病，只要人的壽命足夠長，隨著骨量的流失，基本肯定會發生。另外，很多病人和醫生對於骨質疏鬆的危害和治療的益處認識不足，認為骨質疏鬆是一種生理的衰老，是無法干預的。
2、骨質疏鬆更多是在發生了嚴重的終點事件後才得以診斷，而且在很多時候，即時發生了終點事件，比如腕部骨折、腰椎壓縮骨折，病人和醫生可能都不會意識到病人患了骨質疏鬆。
3、其它幾個慢性病，病人一般直接到專科就診，而骨質疏鬆則分佈在不同的專業領域，比如骨科、內分泌科、風溼免疫科、婦產科、老年科、放射科、腫瘤科醫生都會接觸到這類患者。特別是骨科醫生，往往是第一個接診骨質疏鬆病人的醫生，也可能是最後一個接診病人的醫生，所以骨質疏鬆需要骨科醫生和骨質疏鬆醫生更密切的合作。
4、不同於其它幾個疾病，造成骨質疏鬆的繼發因素，比如代謝疾病、內分泌疾病、腫瘤等在骨質疏鬆的發生中所佔的比例較高，需要通過認真的檢查才不會漏診，對醫生的臨床知識和意識，提出了更高的挑戰。
5、骨質疏鬆的預防不僅重要，而且效果良好，但其最好的預防時機，是在生長髮育期，距離其發病年齡比較遠，所以容易受到忽視。
6、骨質疏鬆的治療缺乏立竿見影的觀測指標，症狀的缺乏也使病人難以在短時間內以直觀的方式體驗到骨質疏鬆的治療效果，又因為骨質疏鬆是與增齡相關的，其治療是終身的，因此，病人的依從性對於骨質疏鬆的治療效果起著重要的作用，病人的管理和教育，在骨質疏鬆的治療裡，有著非常重要的意義。這些，都是骨質疏鬆與其它慢性流行病不同的地方。
總之，骨質疏鬆這個殺手，與其它慢性流行病一樣，對人類的健康有著巨大的威脅，但是，它又有自己獨特的風格。只有我們真正重視它，加強全社會，特別是政府、醫生和病人通力的合作，才能真正去除它的威脅。
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