隨著人們生活水平的不斷提高，肥胖的人越來越多，而且年齡也越來越年輕。怎麼判斷一個人算不算胖呢?也就是說，肥胖的標準是怎樣的呢?目前國際上普遍採用“體重指數”(BMI)作為判斷肥胖的標準，根據世界衛生組織的規定：體重指數=體重(公斤)÷身高(米)的平方，正常18~23，大於24為超重，大於28為肥胖。舉個例子，一名中年男性，身高1米70，如果體重60kg，60除以1.7的平方，體重指數等於20.76，正常體重;如果70kg，70除以1.7的平方，等於24.22，剛剛超過24,算是有點超重;如果體重85kg，算下來是29.41，超過28了，那就是肥胖了。
長期以來，有些人總以為只要長得腰圓體胖，就意味著營養良好。其實，肥胖並不等於營養良好，它與消瘦一樣，都是營養障礙所致，二者所不同的僅是體內脂肪貯藏的多少。肥胖不僅是體內脂肪過剩，同時也存在著某些營養成分的缺乏。如許多肥胖的兒童，體內常常伴有鐵、鈣等微量元素的不足，引起缺鐵性貧血、軟骨病等多種營養缺乏性疾患。
肥胖是一種疾病，由於能量攝入超過消耗，導致體內脂肪積聚過多，除了皮下脂肪堆積過多之外，內臟和遍佈全身的血管內也都堆滿了脂肪，所以容易引起多種血管疾患，特別是對健康和生命危害嚴重的心腦血管疾患。有關研究資料表明，肥胖者的高血壓發病率為正常人的1.5至3倍。而且，肥胖度越高，高血壓的發病率越高，血壓升高也越明顯。嚴重肥胖者的高血壓發病率高達50％以上。
除了心腦血管疾病外，肥胖還易誘發糖尿病。雖然不能說肥胖是引起糖尿病的直接原因，但它對糖尿病的誘發作用卻是不可忽視的。許多資料證實，肥胖程度越重，糖尿病發病率越高。目前在一些經濟發達國家中，肥胖引發的疾病，最多的就是糖尿病。成年型糖尿病患者中，約有三分之一的人屬於肥胖體型。
肥胖易引起運動系統疾患。肥胖者過度增加的體重，對骨骼和關節等運動系統，特別是對脊椎和下肢是一種額外的負擔。骨骼、關節等組織長期支撐過重的體重，猶如每天扛著多餘的東西，久而久之，必然積勞成疾，發生關節炎、肌肉勞損或脊神經根壓迫，引起腰腿肩背痠痛，甚至造成關節變形，嚴重影響肢體活動。
肥胖易引起其它多種疾病，像膽結石、脂肪肝、肝硬化等。肥胖的人易患溼疹、銀屑病(牛皮癬)、毛髮角化症、脂溢性皮炎、黑棘皮病等多種面板病。所以說，肥胖已經成為一個嚴重的健康問題。
可是大家知道嗎?肥胖與性健康也是息息相關的。許多身體過於肥胖的人，性功能都不同程度地存在一些問題。
一位印度性學專家近期發表了《性功能與肥胖的關係》報告。他指出，男子的體重每增加5公斤，其生殖器就會"縮短"1釐米。"縮短"的原因是，外生殖器被厚厚的脂肪包埋了。他介紹了一個案例：一位身高1.70米的男子，體重達100公斤，肥胖的他基本上沒有性生活，因為陰莖已經"縮"到腹部的脂肪裡，只能隱約看見一小截生殖器。
在肥胖的男性中，部分伴有性功能減退。有些男性體質稍胖，性功能正常，而肥胖症者約有半數有性功能低下的表現。肥胖症性功能降低的原因可能為：
①過度肥胖，血脂也增高，影響了肝臟的各種代謝功能，對雌激素的滅活能力降低，雄激素轉化為雌激素的作用增強，使血中雌激素的水平增高，雄激素分泌減少，進而導致性慾減退及勃起功能障礙(陽痿)，性功能低下。大家都知道，男性性功能與血液中的雄激素是呈正相關的，如果男性體內雄激素水平較低、性功能就會出現不同程度的減弱，主要表現在性慾、勃起、性生活過程中的射精及高潮的感受，都明顯不如正常體重時期。
②肥胖者易合併心血管疾病和代謝性疾病，這些疾病本身可以影響男性一定程度的性功能。另外，體胖者，活動量小，易疲勞，有時出現早洩，可能為性功能降低的另外因素之一。肥胖者由於體型的原因，將會加重性交的難度，如笨手笨腳、姿勢單一等。如果經常出現性交失敗，勢必會對性生活失去興趣，導致性冷淡。另外肥胖者由於體形的原因，在社交、戀愛、結婚等方面都不太順利，容易失去信心，對自己的效能力持懷疑態度，造成心理壓力，從而造成性慾降低和其他性功能障礙。
《實用醫學雜誌》2008年一篇論文，“白領男性肥胖與性功能障礙關係的調查分析”，調查了800例已婚男性800例，職業以白領腦力勞動工作者為主，包括教師250例，醫生190例。機關工作人員120例，公司白領240例。年齡26～46歲，平均37歲。分成兩個組：超重組348例，肥胖組452例。
問卷設計成表格式，內容包括：(1)男性性慾、每週勃起次數、每週可完成性交次數、每週可射精成功次數(男性性慾、勃起、性交、射精等性活動環節上任何一個環節出現明顯功能減退或障礙)，結果：性慾障礙方面，超重組54例(16％)，肥胖組136例(30％);勃起障礙，超重組98例(28％)，肥胖組232例(51％);性交障礙，超重組128例(37％)，肥胖組316例(70％);射精障礙，超重組139例(40％)，肥胖組347例(77％)，不同肥胖程度的兩組引起性功能障礙差異有顯著性，肥胖的性功能障礙明顯於超重。說明肥胖程度越嚴重，引起性功能障礙越頻繁和嚴重。
此外，許多肥胖的男性還會有一個現象，老百姓叫‘燒襠’，就是由於大腿內側太胖了，面板緊挨，反覆摩擦，致使睪丸始終處於較高溫環境下，使得生育能力下降。為什麼說睪丸溫度高會影響生育呢?原來睪丸中精子的形成，所需要的溫度條件要比體溫低3℃~5℃，如果溫度太高，跟身體一樣是36℃~37℃，那麼，精子的生成就會受到嚴重影響，所以睪丸必須凸出體外，而陰囊就是散熱調節器官。
再說說女性。正常婦女的皮下脂肪比男性多，尤其在乳房、腹部、臀部及大腿等區域更是明顯，這也形成女性的體態美。
但異常肥胖不僅使女性失去體型美，還能帶來一些麻煩，如代謝障礙、月經紊亂，其中一部分人還會發生不孕。什麼原因會引起這種病態的肥胖呢?有些內分泌的疾病(下丘腦、垂體、甲狀腺、性腺、腎上腺)、中樞神經系統的疾病、胰腺的疾病等都可以引起肥胖，這些叫做症狀性肥胖，多由器質性病變引起。另外一種肥胖叫體質性肥胖，也叫單純性肥胖，主要原因是過食，再加上一些長期坐位工作，活動過少，過剩的能量就以脂肪的形式積累起來，絕大多數肥胖婦女屬於這種單純性肥胖。
體質性肥胖是肥胖婦女不孕的最主要原因，常在青春期、產後等機體內分泌狀況發生重大變化時發生。肥胖婦女的月經紊亂髮生率(多為月經稀少)可達56.2％，而消瘦婦女只有38.8％;肥胖婦女基礎體溫單相者為52.1％，消瘦婦女為31.8％。那麼，為什麼肥胖婦女會出現月經紊亂與不孕呢?這種變化多數與激素水平的變動有關。引起肥胖的原因往往就是不孕的原因。這些肥胖婦女的垂體促性腺激素分泌減少，性腺功能低下，出現閉經，而減肥後體重下降時月經常可恢復。肥胖性生殖無能性營養不良綜合徵，由下丘腦病變引起。
既然肥胖這麼影響性功能，所以一定要提到減肥。保持一個良好的體形，追求美感本是好事，但凡事都有個度，做過了頭就會影響健康，有的女孩子因過度減肥竟然患上神經性厭食症。有個高中女學生，就因為有人說她豐滿而開始盲目減肥，沒過幾個月體重是下來了，但人卻虛弱的連體育課都上不了了，而且還出現了月經不調，最後甚至閉經了。
這些年神經性厭食症患者的發病明顯增多，特別是青春期的女孩子。其實人們在20多年前就觀察到神經性厭食症患者的有性厭惡的心理，她們對女性生殖器官的解剖、月經生理、生育與避孕、性知識瞭解得極少，她們從來不閱讀與生殖和性相關的書籍，不喜歡自己逐漸發育的乳房，厭惡月經，厭惡生殖器，到了結婚年齡時遲遲不願結婚，結婚後性慾低下，對自己的性感受和性行為常感到內疚和自責，出現性交疼痛或不適，不能享受性快感，婚姻關係不成熟，有的女性還出現月經不調甚至閉經。所以說一定要科學減肥。
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