先天性小耳畸形指的是重度耳廓發育不全，這類患者常伴有外耳道閉鎖、中耳畸形和額面部畸形，發病率1:7000，男性多見，畸形在右側者佔90％以上。臨床上小耳畸形分為三度：Ⅰ度耳廓各部分尚可辨認，只是耳廓較小;Ⅱ度耳廓結構多無法辨認，殘耳不規則，呈花生狀或臘腸狀，外耳道閉鎖;Ⅲ度殘耳僅為小的皮贅或成小丘狀，或者僅有易位的耳垂。耳廓完全沒有發育，區域性沒有任何痕跡的稱為無耳症，極為罕見。
外耳再造手術是目前整形外科治療小耳畸形的手術方法。耳廓缺損會嚴重影響兒童的正常心理髮展，學齡前期孩子面臨上學讀書，開始懂事，知道自己有缺陷或有自卑感，有要求改變自身缺陷的願望，此時期進行外耳再造手術，有利於兒童正常的心理髮育;同時這一年齡段的兒童耳廓的發育已接近成人大小，肋軟骨也能滿足再造耳支架的需要。因此為了不影響其心理髮展，再造耳手術應儘量爭取在學齡前完成。
外耳再造的手術設計要考慮三個方面，即外耳支架、覆蓋面板和殘耳組織的處理。支架的選擇目前首選自體肋軟骨，應用自體肋軟骨雕刻的外耳支架是患者自身組織，有容易成活、穩定可靠，不易被吸收和纖維化，術後不易感染，質韌和便於雕塑等優點;覆蓋面板來源以耳後部位面板最為理想，但往往面板量不足，常需要將耳後面板擴張後再使用;小耳畸形患者多數有殘存耳垂，要充分加以利用，不可輕易切除。
外耳再造手術分二期進行，第一期手術為處理殘耳，耳後埋入擴張器。擴張器技術的應用，有效地解決了二期手術再造耳廓時耳後面板量不足的問題，擴張器埋植後，用1―2個月時間注水，使二期手術時有足夠的面板量。二期手術為應用患者的肋軟骨，雕塑成耳廓支架，取出耳後擴張器，將耳廓支架埋置於擴張皮瓣下，完成外耳再造。耳再造完成後，還要進行1―2次的手術修整，使外耳的形態更加逼真。
外耳再造是整形外科手術中較複雜的手術，目前僅能做到使耳廓的形態和正常耳大致相似，還不能使其各細微的結構和軟骨的彈性與正常耳完全相同，因此，患者要理解手術的困難，對手術要抱有現實的態度，相信也許在不遠的將來，人類能完整的再造器官，也能完整的再造出以假亂真的耳朵來。
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