由於PE缺乏特異的的臨床表現，國內外各科存在較高的誤診率，美國顯示誤診率67--73％，國內80％左右。PE的臨床症狀以呼吸困難、胸痛、咳嗽較多見，其他症狀包括心悸、咯血、焦慮、或恐懼、出汗、暈厥等。輕者可無症狀，嚴重者可猝死。多發性反覆發生小肺栓塞可引起慢性肺心病。值得注意的PE典型的三聯徵(呼吸困難、胸痛、咯血)不足1/3。出現原因不明的呼吸困難、胸痛、暈厥等要考慮到PE的可能。
體徵：呼吸加快、心率加快、肺動脈第二音亢進、紫紺下肢水腫、低血壓、頸靜脈怒張、胸膜摩擦音等
外科手術是肺栓塞的高危因素之一。有資料顯示外科手術後肺栓塞發生率5--10％，且多數為猝死型、急性心原性休克型和急性肺心病型，死亡率極高,死亡率高因外科手術後具備多種發生因素：術後患者具備血管損傷、臥床血流慢、和凝血功能增強
1、手術創傷至血液流變學的變化：術中，緊張焦慮、機體處於應激狀態;術後，創傷修復需凝血功能增強;及麻醉下靜脈壁平滑肌使內皮細胞受牽張而膠原纖維暴露。這些均使血液處於高凝狀態。易導致血栓形成。
2、手術時間與體位，長時間躺手術檯下肢靜脈瓣易發生淤血性血栓巢穴，從而導致下肢靜脈血栓形成。
3、手術後長期臥床導致下肢靜脈通過肌肉泵迴流作用減弱，再加上下肢有豐富的靜脈竇易使血液停滯形成血栓[8].一般發生術後3--4天，一旦術後發現病人進行性氣急、呼吸困難、暈厥、胸痛、冷汗、恐懼、抽搐。臨床醫師一定想到PE迅速做出診斷，才能挽救患者生命。
診斷：絕大多數肺栓塞患者有發病誘因：如下肢和盆腔靜脈血栓形成或血栓性靜脈炎，長期臥床或不活動(乘機、乘車)慢性心肺疾患，手術、創傷、惡性腫瘤，肥胖症，血液病，高齡、妊娠口服避孕藥等，
因為肺栓塞發病與易患因素密切相關，因此對上述易患因素的患者如出現原因不名的呼吸困難、胸痛、及暈厥等要注意肺栓塞的可能。注意辨別呼吸困難為勞力性呼吸困難最常見，胸痛為胸膜痛，暈厥為肺原性。高度重視呼吸>20次/和心跳>90次/分.Goldhaber[9]提出與PE作鑑別診斷的疾病依次是:AMI、肺炎 、充血性心力衰竭及擴張性心肌病。一定注意第一位易誤診冠心病併發心力衰竭時是左心衰竭,而PE則表現勞力性氣短,以右心衰竭為主。
肺栓塞的輔助檢查：
心電圖：它改變為非特異的、非診斷性的但是確有價值的，肺栓塞的心電圖變化病理基礎是肺動脈突然堵塞引起肺動脈壓驟增、急性右室負荷增加和右心擴張反應在心電圖上早期改變胸前導連T波倒置，(68-75％)且與肺栓塞有良好的相關,因此常見的心電圖改變，電軸右偏;SIQIIITIII(第一導連聯S波變深>1.5mm既有意義，第三導連出現q波和T波倒置，);
右心前導連及II、III、AVF導聯T ,V1--2T倒置既有意義;順鐘向轉位至V5;完全性或不完全性右束支傳導阻滯.有時僅有V1、V3R、V5R波粗頓、挫折.一項研究提示,80例PE患者中68％ECG改變為一個或多個導連的T波倒置.總之出現S1QIIITIII改變,或無其他原因可解釋的竇性心動過速,T波倒置和ST段下移,QRS電軸右偏,完全性或不完全性右束支傳導阻滯,肺性P波,心律失常等尤其引起臨床醫師的重視急性肺栓塞心電圖改變就向一炳雙刃劍用的好有助於肺栓塞的診斷,反之將誤診其他心臟病
血氣分析：多數有低氧血癥,僅少數氧分壓>10.7KPa(80mmHg),，當氧分壓>12KPa(90mmHg)則不象有明顯的肺栓塞，二氧化碳分壓減少，PH升高，低氧血癥結合臨床應高度支援pE，但血氣正常不能除外肺栓塞。
X線平片可能正常,但多有改變,如區域性肺血流減少或肺血分佈不勻;肺容積縮小;患側膈肌抬高;對肺部陰影伴或不伴有咯血,或伴有胸腔積液者,在鑑別診斷中要考慮肺梗死的可能.
UCG:無創可床旁操作,有報道:診斷急性PE敏感性93％,特異性80％
有直接或和間接的徵象,前者有肺動脈主幹及其左右分支栓塞;後者為右心室擴大,室間隔左移左心室變小呈"D"字型,右心室運動減弱,肺動脈增寬,三尖瓣返流及肺動脈壓增高,等.UCG如果出現典型的節段室壁運動異常表現往往提示AMI具有重要鑑別診斷價值..外周血管超聲檢查可探測較大的下肢DVT形成.在疑診PTE的患者中以下肢超聲檢查作為臨床DVT最初檢查,可以減少肺部影像學檢查的需要.床旁UCG是急診情況下最重要、最實用的診斷和協助進行治療決策的工具。
血清D-二聚體測定:血漿D-二聚體異常增高對肺栓塞的敏感性在90％以上,<500ug/L強烈提示無急性肺栓塞,有排除診斷價值，在一項實驗中，444例懷疑PE的患者通過血清D-二聚體測定159例被排除PE的診斷。隨訪三個月無一例發生PE
下肢深靜脈血栓形成是診斷肺栓塞重要指標其檢查具有重要的意義.因半數患者物理檢查正常,常需藉助以下方法進一步確定:傳統的靜脈造影 血管超聲多普勒及下腔下肢靜脈近心端增強CT或MRI檢查被認為是診斷肺栓塞的金標準，但並非所有醫院都具有PAA的裝置，放射科醫師經驗有限和臨床醫師認為它是一項有創檢查等原因，限制PAA的推廣應用。
CT肺動脈造影的出現為肺栓塞的診斷帶來了一次技術革命，並且在一些醫院可以按排急診檢查。CTPA能直接顯示血管內血栓，同時還可以顯示繼發效應，例如楔行陰影或特徵性右心室改變，如急性右心室擴張，室間隔移位等。目前CTPA逐漸被推薦PTE的首選的肺部影響學檢查。有學者認為高質量的CTPA檢查陰性不需要針對PTE的進一步檢查或治療
對於血液動力學不穩定患者，床旁快速、無創檢查手段的聯合應用可大大提高肺栓塞的診斷的準確性。(應儘快UCG、ECG、血氣分析、溶栓二聚體檢查)若綜合上述檢查結果提示肺栓塞確診或高度可能,應立即溶栓。如結果低度應立即行螺旋CT或CTPA結果陰性可排除診斷,陽性應立即溶栓治療。
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