糖皮質激素可以被劃分為內源性和外源性兩大類。可的鬆和氫化可的鬆屬於前者。外源性糖皮質激素是人工合成的，如潑尼鬆、潑尼鬆龍、倍它米鬆和地塞米松等等。有些人一聽到激素，就會很反感，就會想到副作用;但是「可的鬆」們竟然是身體分泌的，原來它們竟是我們最熟悉的陌生人。
幾十年來，糖皮質激素在醫學上扮演過奪寶奇兵，也承擔過指責詰難，可以說是譭譽參半。但對大多數人來說，它仍然像是霧中花和水中月一般難以被看得真切。我們的身體究竟是應該愛它，還是應該恨它呢?給身體這個「鬆」或那條「龍」，需要理由嗎?隨我來，我們今天的「激」動之旅，由此正式開始了。
「美國仙丹」?
身體的一切活動都需要消耗熱量，準確地說是需要保持一定的血糖濃度。身體對於葡萄糖的依賴恐怕不亞於美國政府對石油的需要。當身體這部機器開始運轉，大腦這個中央司令部立即簽發了一道道指令。在人體內，氫化可的鬆是一個勤勞的快遞員。它帶著這些指令來到肌細胞，來到肝細胞和免疫細胞，隨著血液來到身體的每個角落。
中央的指令很明確，就是要調動一切可以利用的物質，像糖原、蛋白質、脂肪什麼的，千方百計轉化成葡萄糖。在肝臟，肝細胞們馬上忙開了。有的忙著將蛋白質啊、脂肪啊什麼的轉化為葡萄糖，這個過程叫糖原異生。有的忙著促進肝糖原合成。除了開源，還要節流。減慢葡萄糖的氧化分解也是行之有效的辦法。
肌肉細胞們是最具奉獻精神的年度感動人物。它們不惜犧牲自己，停止蛋白質的合成。肌細胞停止轉運一切有關蛋白質的東西，肽類、氨基酸等物質被排除在細胞外面。
總之，要優先保證糖原異生原材料的供應。當免疫細胞們接到命令後，馬上開展了轟轟烈烈地裁軍。T 淋巴細胞、單核細胞、嗜酸性細胞，海陸空三軍中一切臃腫的細胞部門立即裁撤。這樣它們不但不需要中央提供軍費，還能集中精力為合成葡萄糖這個中心任務提供服務。
生理劑量的糖皮質激素是維持生命所必須的。當給予身體更多的激素，即藥理劑量時，糖皮質激素將承擔更重要的使命。在免疫部門，更多的免疫細胞接到命令而被裁撤。這樣做的結果是：緩解了過敏反應和自身免疫性疾病的症狀，可對抗異體器官移植的排斥反應。免疫細胞陣亡的越多，它們和外界抗原的戰鬥自然也減少了。反應的副產物DD炎症隨之減輕。毛細血管收縮，停止分泌炎性物質，腫脹消退，疼痛減輕。
藥理劑量的糖皮質激素在做完本職工作後，並沒有停下自己奔忙的腳步。它們還可以擴張痙攣收縮的血管，增強心肌收縮力，改善休克狀態;提高肌體對細菌內毒素的耐受力。看到這兒，讀者們不由地會由衷地讚歎：「糖皮質激素，你簡直就是漂落在人間的天使。」更有甚者，幾十年前，糖皮質激素一度被譽為「美國仙丹」。
天使與魔鬼，只差一線
身體說：「如果你愛我，就給我糖皮質激素吧，因為它是天使。如果你恨我，就給我糖皮質激素吧，因為它是魔鬼。」我們的身體是一個精密的天平。大腦中存在糖皮質激素受體，這是一個反饋訊號通道。接到訊號後，會減少促腎上腺皮質激素的分泌，甚至停止分泌。這樣一來，腎上腺沒了訊號源，就會減少、停止分泌糖皮質激素。腎上腺素分泌的那些激素們在恰到好處時，身體會非常受用。
但是如果長期應用糖皮質激素，或者濫用它，糖皮質激素就會變成魔鬼。在免疫系統，由於大量的免疫細胞陣亡，細菌、病毒和真菌就得以在體內肆虐猖狂，侵蝕我們的肌體。骨骼和肌肉在過多的犧牲後，肌肉萎縮、傷口癒合遲緩，乃至骨質疏鬆、骨壞死將接踵而來。脂肪、蛋白質在被過度消耗後，向心性肥胖、滿月臉和和類固醇性糖尿病也不可避免。消化道、心血管、眼睛和中樞神經系統都可能對你說「不」!特別提醒的是：兒童長期應用會影響生長髮育，導致生長停滯。
使用糖皮質激素，先給個理由。
臨床上，醫生和藥師應根據不同疾病，慎重權衡利弊，正確選擇激素類藥物。
一起來看看臨床上常用的幾種情況吧：吸入型糖皮質激素是哮喘長期治療的首選藥物。絕大多數慢性持續哮喘患者吸入小劑量糖皮質激素(相當於每天使用 400 微克的布地奈德)即可較好地控制。
面板區域性外用糖皮質激素可能是很多人都經歷過的。在劑型選擇上，乳膏適用於溼潤或有少量滲出的面板，軟膏適於面板乾燥或有苔蘚樣變的皮損，洗劑適於頭皮。硬膏適於革化肥厚的皮損。嬰兒尿布皮炎要慎重使用。
眼部區域性使用糖皮質激素是控制眼部炎症(包括手術引起的炎症)的重要措施。附上一份常用糖皮質激素類藥物的抗炎藥效比較。以氫化可的鬆抗炎作用為 1.0 計，可的鬆 0.8，潑尼鬆 3.5，潑尼鬆龍 4.0，甲潑尼龍 5.0，曲安西龍 5.0，地塞米松 3.0，倍它米鬆 25.0～30.0。
遙想亨奇當年，因為使用可的鬆治療關節炎而獲得諾貝爾獎，是何等榮耀。可是快樂的時間總是短暫的。很快它發現可的鬆只是緩解了症狀，並不能徹底治好它。病人一旦停藥症狀就又回來了。
說到底，糖皮質激素更多地扮演的是一個消防隊員救火的角色。在保證療效的前提下，應儘量減少糖皮質激素的用量與使用時間。身體在享受激素帶來的舒適時，副作用和不良反應往往也在角落裡伺機而出。如果在旅程的結束之際，給予糖皮質激素一句臨別贈言的話。我想莎翁的這句「利劍雙刃，既能殺敵，亦可傷己」恐怕是最合適的。
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