先天性鼻淚管阻塞是嬰兒期流淚及眼部感染最常見的原因，其原理和一個家居單元有上水道和下水道一樣，上水道來自“淚腺”，位於眼球外上方的淚腺窩內，不斷地分泌淚液，溼潤眼球，眼睛的下水道叫“淚道”，由淚點、淚小管、淚囊、鼻淚管組成。眼淚就是通過這條下水道引流到鼻腔的。如果這條管道任何部位發生阻塞，稱為淚道阻塞。剛出生的寶寶因為淚腺發育還不健全，他哭時無淚，自然看不出淚道是否通暢。
一般在出生後3-4周，寶寶的淚腺逐漸發育健全後，如寶寶哭的時候，流眼淚是很正常的，如觀察到寶寶有不哭時淚眼汪汪、眼屎增多等症狀，那家長就要警惕，特別是一隻眼睛有眼淚，一隻眼睛沒有眼淚，那就更表明有異常，這時就應該及時帶寶寶到醫院檢查。
最佳的診斷方法為門診淚道沖洗，如沖洗2~3次仍然無效，需行淚道探通術。先天性淚道阻塞如果長時間不治療，可能會出現炎症急性發作並向周圍擴散;淚囊長時間擴張會使淚囊壁失去彈力，日後即使淚道通暢，溢淚症狀依然會存在，並可能因淚道炎症持續而形成永久性瘢痕性淚道閉塞。另外，淚囊膿液不斷排入結膜囊，可導致結膜和角膜炎症，引起角膜潰瘍，甚至發展為眼內炎，對眼球構成嚴重的潛在威脅。
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