完美的分類要求簡明、實用、重複性強，並能結合其組織學來源、病理形態特點、臨床表現、生物學行為、腫瘤不同的發展階段及預後各方面來考慮。已有的乳腺癌分類著重於組織發生，又從生物學特性與形態學相結合的角度將乳腺癌分為非浸潤性、早期浸潤或微灶浸潤和浸潤性癌3類，在浸潤性癌中又分出特殊型和非特殊型兩類。從癌細胞和纖維成分交織的情況又可分為髓樣癌、硬癌和單純癌。
國內乳腺癌分類的基礎是1961年在全國乳腺癌會議上制定的分類。1983年，通過對國內4 396例乳腺癌組織學的研究，提出了一個比較合理的乳腺癌組織學分類意見，將乳腺癌分為非浸潤性癌、早期浸潤性癌、浸潤性特殊型癌和浸潤性非特殊型癌四類，共18型。四種類型乳腺癌的5年和10年生存率的差別有高度顯著性差異(p<0.01)。該分類不同幹以往分類的突出特點，是反映了乳腺癌非浸潤性癌(原位癌)一早期浸潤一浸潤性癌的各個不同發展階段。近年來，國內也有病理學家提出了其他新的乳腺癌的分類方案。
對乳腺癌的分類來說，尚期待著一個形態與功能相結合的完美分類。
乳腺癌分類
(一)分類原則
原發癌行病理切片觀察後，綜合判斷分類。由於乳腺癌多乃混合型癌，幾種形態並存時，以其中佔優勢的成分診斷命名，次要成分可在其後註明。
(二)分類標準
1．非浸潤性癌
(1)導管內癌：癌細胞侷限於導管內。未突破管壁基底膜。導管內的癌細胞可排列為具有4種特徵性的影象，即①實質性、②粉刺狀、③乳頭狀和④篩狀。這4種影象常混合存在，但在一個腫瘤中常以某一種影象為主。
(2)小葉原位癌：發生於小葉內，癌細胞未突破末梢乳管或腺泡基底膜。小葉增大，管泡增多，明顯變粗，充滿無極性的癌細胞。管泡腔及肌上皮細胞消失。癌細胞體積稍大，形狀大小一致，胞質較豐富、淡染。胞核稍大，染色質細密，分佈較均勻，核分裂相少見。
2．早期浸潤性癌
(1)導管癌早期浸潤：導管內癌的癌細胞突破管壁基底膜，開始生芽，向間質浸潤。
(2)小葉癌早期浸潤：小葉原位癌的癌細胞突破末梢乳管或腺泡基底膜，開始向小葉內間質浸潤，但仍侷限於小葉內。已至小葉外者，則歸浸潤性小葉癌。
3．浸潤性特殊型癌
(1)乳頭狀癌：癌實質以有纖維脈管束或無纖維脈管束的乳頭狀結構為主者，可為非浸潤性與浸潤性乳頭狀癌。其浸潤往往出現於乳頭增生的基底部。
(2)髓樣癌伴大量淋巴細胞浸潤：癌細胞較大，胞質豐富，淡嗜鹼，胞膜不清，常互相融合。胞核空泡狀，核仁明顯，分裂相多見。癌細胞密集，常呈片塊狀分佈，偶見乳頭狀結構或瀰漫分佈。間質纖維組織少，癌周邊界清楚。癌巢周圍有厚層淋巴細胞浸潤。
(3)小管癌(高分化腺癌)：癌細胞立方形或柱狀，大小相當一致，異型不明顯，核分裂相少見。大部分癌細胞排列成大小比較規則的單層腺管，散亂浸潤於間質中，引起纖維組織反應。
(4)腺樣囊性癌：由基底細胞樣細胞形成大小、形狀不一的片塊或小巢，內有數目不等、大小較一致的圓形腔隙。腔面及細胞片塊周邊可見肌上皮細胞。
(5)黏液腺癌：癌實質中上皮黏液成分佔半量以上。黏液絕大部分在細胞外，形成黏液湖；偶見在細胞內，呈印戒樣細胞。
大汗腺樣癌：癌細胞大，呈立方形、柱狀或楔形，胞質豐富、嗜酸顆粒狀，有時可見頂質突起。胞核輕度到中度異型。癌細胞形成小巢、腺管或小乳頭，實質、間質常明顯分離。應排除其他型癌的大汗腺樣變。
(7)扁平細胞癌：癌實質全部為典型的扁平細胞癌，即可見細胞間橋和角化。若其他型癌發生部分扁平上皮化生，則不在此列。
乳頭Paget病：乳頭或乳暈區表皮內有散在或成巢、胞質淡染的癌細胞。早期癌細胞多位於基底層，而後可侵至表層。乳腺其他部位面板被癌浸潤者不在此列。本型皆與導管癌或其他浸潤性癌並存。
4．浸潤性非特殊型癌
(1)浸潤性小葉癌：小葉癌明顯向小葉外浸潤，包括小細胞型浸潤癌。癌細胞形態似小葉原位癌。癌細胞常呈單行線狀，或圍繞導管呈靶環狀排列，亦可單個散佈於纖維間質中。有時可見殘存的小葉原位癌成分。
(2)浸潤性導管癌：為導管癌中浸潤性成分不超過癌實質半量者。若超過半量，則以其浸潤性成分的主要形態命名。
(3)硬癌：癌細胞排列成片塊或巢狀，密集，可有腺樣結構。纖維間質成分少於1／3，無大量淋巴細胞浸潤。
(4)單純癌：介於硬癌與髓樣癌之間，即癌實質與纖維間質成分比例近似。癌細胞主要形成不規則的實性條索或小巢，也可有腺樣結構。
(5)腺癌：為癌實質中腺管狀結構佔半量以上者。癌細胞異型性明顯，腺管形狀不規則，層次不等。
5．其他罕見癌
(1)分泌型癌：癌細胞淡染，排列成條索、腺樣或巢狀，有顯著的分泌現象。癌細胞內和腺樣腔隙中有耐澱粉酶PAS陽性物質。
(2)富脂質癌(分泌脂質癌)：癌細胞大，胞質透明或呈泡沫狀，脂肪染色呈強陽性。胞核不規則，核仁顯著。癌細胞排列方式不定，可伴有導管內癌或小葉原位癌成分。
(3)腺纖維瘤癌變：腺纖維瘤內的腺上皮細胞部分或全部呈惡性狀態，可表現為導管內癌或小葉原位癌，亦可進一步發展為浸潤性癌。應排除其他型癌侵犯腺纖維瘤。
(4)乳頭狀瘤病癌變：乳頭狀瘤病的病變內出現灶性癌組織區，且兩者在形態上有過渡性改變。癌變區常表現為導管內癌。
(5)伴化生的癌：乳腺癌組織中，偶見各種化生性改變，如部分腺上皮形成扁平細胞；間質中出現骨、軟骨成分等。這些腫瘤仍歸原來的組織型別，但需註明化生成分。
（三）乳腺癌大體分型
根據乳腺癌標本肉眼檢查，大體上可分以下7型。
1．浸潤為主型 腫瘤邊界不清，呈蟹足樣向周圍組織浸潤，切面凹陷、灰白色、質硬。如浸潤性導管癌。
2．膨脹為主型 腫瘤邊界清楚或有假包膜，向周圍組織推擠性生長，切面平坦或微隆起，灰黃或灰粉色，質地較軟，有時見壞死。如髓樣癌。
3．囊性乳頭狀型 腫瘤呈囊性，邊界清楚，其中有乳頭狀或分葉狀組織突向囊腔，質較軟而脆，囊內常含暗褐色液體。如囊內乳頭狀癌。.
4．粉刺樣型 病變較廣泛，常無明顯邊界，切面呈顆粒狀，擠壓病變區可見多處有土黃色泥樣物溢位。如導管內癌。
5．黏液樣型 腫瘤邊界清楚，質軟，切面光滑，呈半透明膠凍樣。如黏液腺癌。
6．乳頭溼疹樣型 乳頭糜爛、滲液、結痂，嚴重者乳頭及乳暈潰爛。如乳頭Paget病。
7．多灶型 一個乳腺內有2個或2個以上互不相連的癌灶同時存在，其外形可以是上述任何型別。
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