腹脹是腹部膨脹的感覺，常伴有腹部隆起。腹腔臟器有肝、脾等實性器官和胃腸、膀胱及腹膜腔等空腔器官。實性器官體積增大和空腔器官充盈過度，刺激被膜和肌肉間的壓力感受器，就會產生膨脹感。然而對於前者，稱為脹痛更合適。臨床常見的腹脹多產生於後者。包括：
1、胃腸脹氣。見於排氣障礙（腸粘連）。腸蠕動遲緩（低血鉀、解痙藥物、感染中毒、胃腸功能紊亂、胃腸手術後）、腸道氣體吸收障礙（肝硬化、心力衰竭、腸炎、低血壓）、腸道產氣增加（發酵食品、藥物、消化不良）、吞氣過多（頻繁噯氣）、呼吸功能不全等。
2、腹水。
3、腹部腫瘤。如巨大卵巢囊腫等。
4、胃腸積食或積糞。如胃擴張、腸梗阻、習慣性便祕、巨結腸等。
5、其他。如尿瀦留、人工氣腹、黏液性水腫等。因積氣、積食或積糞腹脹者，可採用通便，導管排氣，胃管減壓及有針對性地改善腸蠕動治療措施。對腹水或腹部腫瘤，不恰當的治療會加重病情，有關治療應在醫生指導下進行。
出現以下情況可能引起腹脹
1、使胃腸不能正常蠕動的疾病會引起腹脹。例如，患功能性消化不良的人，由於胃腸不能正常蠕動，食物不能正常向下推進而會感覺腹脹。
2、胃腸道被堵塞會引起腹脹，例如，得胃腸道腫瘤時，胃腸道會被腫瘤堵塞，食物在胃腸道內堆積，不能正常通過。
3、胃酸及消化酶分泌過少，食物難以消化，堆積在胃腸道，也會引起腹脹。
4、患一些消化系統疾病，如胃炎、腸梗阻、膽囊炎、肝炎、胰腺炎和功能性消化不良等疾病的患者也都常受到腹脹不適的折磨。
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