反覆肺不張表示肺的部分或完全無氣，體積萎陷。反覆肺不張是一個病徵，而不是病名，故需尋找引起反覆肺不張的病因。肺不張指全肺或部分肺呈收縮和無氣狀態。 肺不張可能為急性或慢性，在慢性肺不張病變部位往往合併存在肺無氣，感染，支氣管擴張，組織破壞和纖維化。成人急性或慢性肺不張的主要原因是支氣管腔內阻塞，常見原因為粘稠支氣管分泌液形成粘液栓，腫瘤，肉芽腫或異物。肺不張亦可由於支氣管狹窄或扭曲，或由於腫大的淋巴結，腫瘤或血管瘤等外源性壓迫支氣管，或液體和氣體（如胸腔積液和氣胸）等外源性壓迫肺組織而引起。
反覆肺不張的檢查方法：
1、放射學檢查
放射學檢查是診斷肺不張最重要的手段，常規胸部平片通常即可明確葉或段不張的存在及其部位，肺不張的放射學表現變化較大，常常是不典型的，在投照條件不夠的前後位或後前位攝片，由於心臟的掩蓋，左下葉不張常易漏診，上葉不張可誤認為縱隔增寬，包裹性積液亦與肺不張相似，且大量胸腔積液可掩蓋下葉不張，支氣管空氣徵可排除完全性支氣管阻塞，但不能除開肺葉萎陷。
2、支氣管鏡檢查
支氣管鏡檢查是肺不張最有價值的診斷手段之一，可用於大部分病例，多數情況下可在鏡下直接看到阻塞性病變並取活檢，如果使用硬質支氣管鏡，則可擴張狹窄部位並取出外源性異物或內源性的結石，如異物或支氣管結石被肉芽組織包繞，則在鏡下不易明確診斷。
3、痰與支氣管抽吸物檢查
痰液細菌塗片檢查痰液細菌培養因為咳出的分泌物主要來自未發生不張的肺，不能反映引起支氣管阻塞的病理過程，所以痰液檢查對肺不張的診斷意義很小，應作細菌，真菌和結核桿菌的塗片檢查與培養，並常規做細胞學檢查，變應性麴黴菌感染有時可培養出麴黴菌，但需注意實驗室常有麴黴菌的汙染，如果咳出痰栓，並在鏡下發現大量的菌絲，即可確立診斷。
4、淋巴結活檢與胸腔外活檢
組織病理如果肺不張由支氣管肺癌或淋巴瘤所致，斜角肌下與縱隔淋巴結活檢對診斷甚有幫助，而纖支鏡活檢常常為陰性，如果有明確的肺門或縱隔長大，淋巴結活檢常有陽性發現，如果放射學改變只有遠端的肺組織萎陷，則難以取得陽性結果，結節病，結核，真菌感染引起肺不張時，斜角肌下和縱隔淋巴結活檢偶有陽性發現，胸腔外活檢（肝臟，骨骼，骨髓，周圍淋巴結）對某些疾病如結節病，感染性肉芽腫，淋巴瘤和轉移性支氣管肺癌有時能提供診斷幫助。
5、胸腔積液檢查與胸膜活檢
肺不張時形成胸腔積液有多種原因，胸腔積液可能掩蓋肺不張的放射學徵象，胸腔積液檢查與胸膜活檢對惡性病變及某些炎症性病變有診斷價值，血胸見於胸部外傷或動脈瘤破裂，而血性胸腔積液提示腫瘤，肺栓塞，結核或創傷。
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