反覆肺不張表示肺的部分或完全無氣，體積萎陷。反覆肺不張是一個病徵，而不是病名，故需尋找引起反覆肺不張的病因。肺不張指全肺或部分肺呈收縮和無氣狀態。 肺不張可能為急性或慢性，在慢性肺不張病變部位往往合併存在肺無氣，感染，支氣管擴張，組織破壞和纖維化。成人急性或慢性肺不張的主要原因是支氣管腔內阻塞，常見原因為粘稠支氣管分泌液形成粘液栓，腫瘤，肉芽腫或異物。肺不張亦可由於支氣管狹窄或扭曲，或由於腫大的淋巴結，腫瘤或血管瘤等外源性壓迫支氣管，或液體和氣體（如胸腔積液和氣胸）等外源性壓迫肺組織而引起。
急性大範圍肺不張是可以預防的。因為原有的慢性支氣管炎，大量吸菸增加術後肺不張的危險性，故應鼓勵術前停止吸菸，並採取增強支氣管清除措施。避免使用長效麻醉劑，術後亦應少用止痛劑，因為此類藥物抑制咳嗽反射。麻醉結束時宜向肺部充入空氣和氧的混合氣體，因為氮氣的緩慢吸收可提高肺泡的穩定性。鼓勵病人每小時翻身一次，並鼓勵咳嗽和作深呼吸，早期活動甚為重要。
反覆肺不張的預防方法：
1、對吸菸者術前半個月勸其戒菸，以減少分泌物對呼吸道的刺激。
2、對呼吸道炎症或呼吸道感染者術前應充分利用抗生素治療，在感染控制後方可手術。
3、術前的健康教育。指導患者進行肺功能鍛鍊，練習深呼吸與有效的咳嗽方法。
4、術中氣管插管不宜過深，以免插入單側氣管引起對側肺不張，儘量減少對肺組織的擠壓，術畢吸盡痰液。
5、術後在病情許可下用止痛藥物，預防因疼痛引起的呼吸肌運動受限，造成肺通氣不足。
6、術後經常輔助患者坐起拍背、協助咳嗽排痰是重要的預防措施。
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