多發性肌炎表現為上肢外展上舉困難。骨骼肌的疼痛無力和萎縮發病一般從近端開始如骨盆帶肌肉受累出現起蹲困難上樓費力；肩腫帶受累兩臂上舉困難病變發展可累計全身肌肉頸部肌肉受累出現抬頭費力咽部肌肉受累出現吞嚥困難和構音障礙少數患者可出現呼吸困難急性期受累肌肉常有疼痛晚期常有肌肉萎縮有的患者可有心律失常和心臟傳導阻滯。
上肢外展上舉困難的診斷依據：
1、病史及症狀：多見於20-40歲婦女，部分病人病前可有感染史，以對稱性肢體近端肌肉無力、疼痛和壓痛為主徵。可累及嚥肌、呼吸肌和頸肌。晚期可有肌萎縮。有的合併面板或內臟損害，或有惡性腫瘤。
2、四肢對稱性無力伴壓痛；
3、血清酶活性增高，CPK、LDH均高，尤以LDH更為敏感；
4、肌電圖上見自發性纖顫電位和正相尖波；
5、肌肉活組織檢查見肌纖維變性，壞死，再生，炎症細胞浸潤，血管內皮細胞增生等。
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