多發性肌炎表現為上肢外展上舉困難，骨骼肌的疼痛無力和萎縮發病一般從近端開始如骨盆帶肌肉受累出現起蹲困難上樓費力；肩腫帶受累兩臂上舉困難病變發展可累計全身肌肉頸部肌肉受累出現抬頭費力咽部肌肉受累出現吞嚥困難和構音障礙少數患者可出現呼吸困難急性期受累肌肉常有疼痛晚期常有肌肉萎縮有的患者可有心律失常和心臟傳導阻滯。
上肢外展上舉困難症狀檢查方法：
1、實驗室檢查：
急性期周圍血白細胞明顯力高，以中性為主。多數患者血沉增快；血清球蛋白升高，血清白蛋白正常；絕大多數患者CK、LDH、G0T和GRT等血清肌酶活性明顯升高，尤以cK更明顯，其升高程度與肌炎病變的嚴重程度相關；24小時尿肌酸升高，少數病人可出現血紅蛋白尿，提承肌肉有急性壞死的可能；系統性紅斑狼瘡合併肌炎時，抗核抗體可陽性，約1/3屬的PM患者存在抗細胞漿tRNA合成抗體。
2、肌電圖檢查：
有助於早期診斷。但約10％可正常肌電圖呈肌源異常，表現為肌肉鬆弛時插入電位延長，可見到纖額電位和正相尖波，肌肉MRI顯示受累肌肉及周圍組織高訊號。
3、肌肉活檢：
肌纖維大、小不等，肌纖維變性、壞死、增生，伴有大量的炎性細胞浸潤，單核細胞利淋巴細胞為主，細胞核內移，空泡形成，肌纖維纖維化及毛細血管內皮細胞增生，並可發現毛細血管閉塞，血流淤滯等。
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