暴發性肝衰竭是由多種病因引起大量生產肝細胞壞死及嚴重肝功能損害，既往無肝病史並在病後8周內出現肝性腦病的綜合徵。起病急、進展快、病死率高。早期診斷、早期治療可降低病死率。
進行性肝縮小的早期症狀有黃疸、持續低熱病初可有低熱、顯消化道症狀、出血傾向、進行性肝縮小、肝臭、撲翼樣震顫、心率加快、低血壓等等，後期症狀表現為肝性腦病，腦水腫當有踝陣攣、呼吸變慢、節律不規則，凝血功能障礙和出血出血部位以面板、齒齦、鼻粘膜、球結膜及胃粘膜等症狀。下面介紹下後期症狀的檢查方法：
表現為肝性腦病，繼而出現下列症狀，其間移行階段不易截然分開。
1、腦水腫當有踝陣攣、錐體束徵陽性時已有腦水腫，或有球結膜水腫、瞳孔散大固定，呼吸變慢、節律不規則，視乳頭水腫均示腦水腫表現。
2、凝血功能障礙和出血出血部位以面板、齒齦、鼻粘膜、球結膜及胃粘膜等常見。
(1)血小板質與量異常FHF時血小板較正常小，電鏡可見空泡、偽足、漿膜模糊。無肝性腦病時血小板正常。因骨髓抑制、脾功能亢進、被血管內凝血所消耗，可致血小板減少。
(2)凝血因子合成障礙血漿內所有凝血因子均降低，尤以Ⅶ因子在肝外合成，反而增高。凝血酶原時間明顯延長。
(3)DIC伴區域性繼發性纖溶血漿內血漿素和其啟用物質均降低，而纖維蛋白/纖維蛋白原降解產物增加。
3、感染以呼吸道感染最常見，其他發泌尿感染，多為G-桿菌、G+球菌，也可有厭氧菌及黴菌感染。
4、腎功能衰竭FHF時腎功能異常達70％，急性腎小管壞死佔半數。有高尿鈉、等滲尿及腎小管壞死。與肝細胞壞死、內毒素血癥、利尿劑應用不當、胃腸出血致低血容量及低血壓等因素有關。有報告腎功能衰竭在FHF死因中佔首位，值得注意。
5、電解質酸鹼平衡紊亂低血鈉、低血鈣、低血鎂、低血鉀，呼吸性鹼中毒、低謝性鹼中毒和代謝性酸中毒等。
6、其他低血糖、低氧血癥、肺水腫、心律失常、門脈高壓及急性胰腺炎等。
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