煤塵或膽固醇結晶的黏痰是煤炭工塵肺的臨床表現的症狀。煤工塵肺（coalminer’s pneumoconiosis）係指煤礦工人長期吸入生產環境中粉塵所引起的肺部病變的總稱。包括採煤和造煤工人吸入純煤粉塵所致的煤肺，約佔10％；岩石掘進工吸入矽塵所引起的矽肺，約佔10％以下；以及吸入煤塵和矽塵等混合性粉塵所引起的煤矽肺，主要發生在既掘進又採煤的混合工種中，約佔80％以上。煤礦中以煤矽肺最為多見。煤工塵肺主要發生在地下開採工中，露天煤礦開採工中患病率很低。大量接觸煤粉的其他作業工人，如碼頭卸煤工、煤球製作工中也可發生煤肺，因影響勞動能力不大，目前研究不多。
煤塵或膽固醇結晶的黏痰的鑑別診斷：
白色黏性痰液：
多為透明痰液或略呈白色，較稀，一般由於感冒或輕度氣管炎引起，健康人體也會有少量白色痰液。
黃色膿性痰液：
由於肺部化膿感染引起，一般是肺炎、支氣管炎、肺膿腫或支氣管擴張導致的繼發性感染，相對白色黏性痰液炎症較重。
黃綠色痰：
由一種特殊的細菌——綠膿桿菌感染引起，出現這種顏色的痰應儘早去醫院做痰培養查明原因。
鐵鏽樣痰：
大葉性肺炎的痰色為鐵鏽樣，多伴有呼吸困難、胸痛等症狀，多是由肺炎雙球菌、葡萄球菌及肺炎桿菌引起。
血性痰：
血性痰可分好幾種情況：一種是痰中帶鮮紅血絲，多見於肺結核或支氣管擴張，有時咽部有炎症時也可出現這種情況；第二種是黑色血痰，多見於肺梗塞；第三種，粉紅色泡沫樣痰，見於肺水腫。另外，如果長期痰內帶血或伴有胸痛、乏力、消瘦的症狀，要警惕肺癌的發生。
果醬樣痰：
提示肺部寄生蟲疾病，如肺吸蟲病；阿米巴肺膿腫也會出現這種情況。去醫院驗血即可查明原因。
灰色或黑色痰：
吸入灰塵過多會咳出灰色痰，長期接觸碳粉、煤沫、石灰等會導致肺塵埃沉著症。
異味痰：
肺部感染厭氧菌時，咳出的痰味道會很臭。
磚紅色黏凍樣痰：
提示肺炎桿菌肺炎，一般較為少見。
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