煤塵或膽固醇結晶的黏痰是煤炭工塵肺的臨床表現的症狀。煤工塵肺（coalminer’s pneumoconiosis）係指煤礦工人長期吸入生產環境中粉塵所引起的肺部病變的總稱。包括採煤和造煤工人吸入純煤粉塵所致的煤肺，約佔10%；岩石掘進工吸入矽塵所引起的矽肺，約佔10%以下；以及吸入煤塵和矽塵等混合性粉塵所引起的煤矽肺，主要發生在既掘進又採煤的混合工種中，約佔80%以上。煤礦中以煤矽肺最為多見。煤工塵肺主要發生在地下開採工中，露天煤礦開採工中患病率很低。大量接觸煤粉的其他作業工人，如碼頭卸煤工、煤球製作工中也可發生煤肺，因影響勞動能力不大，目前研究不多。
煤塵或膽固醇結晶的黏痰的肺功能檢查：
早期煤工塵肺患者雖有瀰漫性間質纖維化性病變和輕度肺氣腫，肺功能多無明顯改變，只有在塵肺晚期才可見降低，或在動態觀察中可較早地看到有降低趨勢。煤工塵肺的通氣功能障礙型別早期以限制性通氣功能障礙為主，中晚期以阻塞型最多見，其次為混合型。通常煤工塵肺患者的FEV1、FVC、VC、MMF的均值均低於正常人或接塵工人，且基本上隨病變的進展呈進行性下降。各項指標中以FEV1、FEV1/FVC和FEV1/VC預計值最為敏感。
煤工塵肺出現肺氣腫較明顯時肺總量、肺順應性增加。在單純性煤工塵肺彌散功能可在正常範圍，進行性大塊纖維化患者可下降至預計值50%以下。彌散功能呈進行性降低，下降也可能與阻塞性肺病或伴有矽肺有關。Ⅲ期和部分Ⅱ期煤工塵肺患者在靜息時動脈血氧分壓和氧飽和度降低，動脈血二氧化碳分壓通常在正常範圍或稍降低。
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