煤塵或膽固醇結晶的黏痰是煤炭工塵肺的臨床表現的症狀。煤工塵肺（coalminer’s pneumoconiosis）係指煤礦工人長期吸入生產環境中粉塵所引起的肺部病變的總稱。包括採煤和造煤工人吸入純煤粉塵所致的煤肺，約佔10％；岩石掘進工吸入矽塵所引起的矽肺，約佔10％以下；以及吸入煤塵和矽塵等混合性粉塵所引起的煤矽肺，主要發生在既掘進又採煤的混合工種中，約佔80％以上。煤礦中以煤矽肺最為多見。煤工塵肺主要發生在地下開採工中，露天煤礦開採工中患病率很低。大量接觸煤粉的其他作業工人，如碼頭卸煤工、煤球製作工中也可發生煤肺，因影響勞動能力不大，目前研究不多。
煤塵或膽固醇結晶的黏痰的X線檢查：
煤工塵肺胸片表現特徵有：網狀改變；結節狀改變；結節融合；塊狀陰影和多量絨毛狀改變。
網狀改變被認為是煤工塵肺最早的表現，在肺野呈現瀰漫性細網狀陰影。而此時在臨床上無任何症狀。隨著結節的擴充套件，病變融合成不透明的進行性大塊纖維化，通常位於兩肺上野，也可跨肺葉融合至中、下肺野，有時僅發生在一側肺野，通常為大塊狀，均勻的、界限明顯的陰影。這些改變往往在單純性煤工塵肺彌散結節陰影的背景上發生。
伴有類風溼性關節炎的煤工塵肺患者，即Caplan綜合徵的胸部X線片往往呈現多個圓形、邊界清晰、分佈較均勻的結節。在雙肺甚至分佈至肺野周圍部分。圓形結節直徑可從0.5～5cm，但通常為1cm左右。有時病變出現與關節炎並無明顯相關性，或開始出現關節炎後病情迅速發展。在Caplan肺部病變可出現中心空洞，鈣化以及病變融合現象。
在進行性大塊纖維化患者或有重度吸菸史者多合併有肺氣腫，嚴重肺氣腫往往致使肺部點狀和小結節顯示不清，易導致臨床醫生對病變估計不足，肺門淋巴結增大較少見。
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