通常由縱膈發生炎症引起，縱膈濁音界擴大。縱隔炎（mediastinitis）分為化膿性和慢性纖維性病變兩種。急性縱隔炎多由於手術活檢或食管、氣管腫瘤潰破穿孔後引起的細菌感染，少數為肺、胸膜、心包化膿感染擴散而來，主要是急性感染症狀；慢性縱隔炎多為原發肺結核、組織包漿菌和結節病所致的肉芽腫樣病變，主要引起上腔靜脈和縱隔內其他器官受壓的表現。縱隔炎的檢查方法有哪些呢？
1、X線片
表現為兩側縱隔陰影增寬，以上縱隔為明顯，由於炎症累及周圍胸膜致使兩側輪廓較模糊。側位胸片胸骨後密度增加氣管、主動脈弓的輪廓模糊。形成膿腫可於縱隔的一側或雙側見突出的膿腫陰影，氣管、食管受壓移位。亦可出現縱隔氣腫膿腫和液平、胸腔液氣胸等徵象。食管碘油或有機碘液造影可證實食管穿孔部位、食管支氣管瘻或食管胸膜瘻。
2、白細胞分類計數
周圍血象白細胞和中性粒細胞明顯增多。血液離心時表層為灰白色，這部分的細胞即稱為白細胞。它是一組形態、功能和在發育與分化階段不同的非均質性混合細胞的統稱，依據形態、功能和來源而分為粒細胞、淋巴細胞、單核細胞三類。僅以白細胞計數判定臨床意義有一定侷限性，應結合白細胞分類計數分析病情，較為確切。
3、縱隔鏡檢查
縱隔鏡檢查是用於肺癌的分期，特別是對胸部X線片或CT掃描發現有腫大的淋巴結患者。一些醫生認為所有肺癌患者均應行有創性分期檢查，而另一些認為僅用於影像學上發現有異常淋巴結的患者。
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