通常由縱膈發生炎症引起，縱膈濁音界擴大。縱隔炎（mediastinitis）分為化膿性和慢性纖維性病變兩種。急性縱隔炎多由於手術活檢或食管、氣管腫瘤潰破穿孔後引起的細菌感染，少數為肺、胸膜、心包化膿感染擴散而來，主要是急性感染症狀；慢性縱隔炎多為原發肺結核、組織包漿菌和結節病所致的肉芽腫樣病變，主要引起上腔靜脈和縱隔內其他器官受壓的表現。如何有效預防縱膈濁音界擴大呢？
1、急性縱隔炎
本病主要是針對原發病及病因進行治療。縱隔外傷氣管破裂者，有條件時可行氣管修補術。食管破裂或術後吻合口瘻者，有條件時可行食管修補術，禁食補液及胃腸減壓。縱隔引流十分必要。膿液培養，選擇敏感抗生素有利於治療。
清除病因儘快引流控制感染，營養支援。急性縱隔炎的處理，主要是處理髮生原因，如因誤吞棗核菱角等異物引起的，須取出異物並同時引流方能控制感染。如異物已進入胸腔內，或形成一側膿胸則須開胸取出異物同時引流如系貫通性外傷或手術後引起的，則須根據傷情、病情進行具體處理大量抗生素控制感染、輸血輸液防治休克支援營養、吸O2物理或藥物降溫以減少全身消耗，均為重要措施。若為食管穿孔必須禁食為了維持營養，可行胃或空腸造瘻術胃腸道營養或鎖骨下靜脈穿刺行深靜脈營養。
2、慢性縱隔炎
⑴內科保守治療
主要根據不同病因而採取不同措施，如用抗生素控制炎症，激素促進吸收，利尿劑減輕水腫，低分子右旋糖酐促進靜脈側支迴圈等方法進行減症治療，以待側支迴圈的建立。
⑵外科手術治療
內科治療無效時可採用外科手術建立側支迴圈。如縱隔纖維化病變侷限時，可外科切除，以解除器官壓迫，並可施行上腔靜脈旁路移植手術，以減輕上腔靜脈的阻塞。另外，還可直接切開梗阻的靜脈進行血栓摘除術、內膜切除術，或使用人工血管、自身靜脈、同種異體血管進行搭橋短路手術等。國外有在上腔靜脈狹窄處作縱切口，以大隱靜脈片修補獲得成功的報道。
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