腎積水是泌尿外科醫生非常關注的稱謂，所謂腎積水就是腎臟因尿液滯留而導致形態撐開擴大的一種表現，由於梗阻或阻塞導致尿液不能順利從腎臟引流到膀胱。腎積水多數發生在單側，但也可雙側同時出現，見於任何年齡的人群，由於技術進步，甚至一些胎兒期的孩子就會發現。
左圖：正常腎臟，右圖：積水腎臟
尿路系統包括腎臟、輸尿管、膀胱和尿道，主要功能就是將多餘液體和代謝廢物排出體外。腎臟好比一個血液過濾器將廢物和體液濾出後形成尿液，通過細小尿管逐步彙集擴大進入腎盞和腎盂，接著離開途徑輸尿管來到膀胱。在這裡逐步積累到達一定程度後通過排尿反射從尿道排出體外。
尿流的任何部位出現阻塞或尿流反流都可以使腎內結構(腎盂、腎盞等)擴大，形成腎積水。儘管如此，腎積水並不一定總是造成臨床症狀。腎積水常見表現為患側腰背部、腹部或腹股溝部疼痛，當然其他排尿症狀(尿頻、尿急、尿費力)、噁心和發熱都可以出現。症狀往往和阻塞的原因和嚴重程度相關。
什麼導致腎積水?
腎積水本身是一種表現，並不是疾病名稱。積水的出現往往是另一種潛在疾病的表面現象，如腎結石、先天發育畸形、狹窄(以前手術、感染或創傷所致)、腫瘤或癌症(尿路內部的腎盂輸尿管癌、膀胱癌、前列腺癌等；或尿路外的宮頸癌、直腸癌等)、血塊、前列腺肥大、懷孕、尿路感染、其他病變引發的尿路炎性反應等。
左圖：腫瘤壓迫(箭頭)，右圖：重度腎積水(箭頭)
腎積水怎麼診斷?
嚴重的腎積水有時通過醫生的體格檢查被發現，但是由於腎臟位置深在，多數情況下需要藉助其他方法確診。
一次B超檢查可能就足以做出診斷，B超是採取超聲波對腎臟掃面而獲取的，對身體無害而且簡單。多數情況下確認積水和程度較好，但對發生積水的原因的能力較差，而且有時在輕度腎盂輕度擴張還是積水、以及腎盂旁囊腫時不容易分別。
腎臟不同積水錶現，中間暗色為積水，積水周圍是腎臟實質。因此，醫生還會開具其他檢查，如X線片、造影、CT或核磁等進一步判斷和確認。
造影、CT、核磁(左、中、右)
在得到了積水和初步原因的時候，如果考慮進行外科干預或原因需要進一步判明時，還可能動用膀胱鏡+逆行插管造影或輸尿管鏡檢查等內鏡手段。
膀胱鏡、輸尿管鏡(左、右)
同位素腎臟掃描(又稱為腎圖)通過注射藥物分別描述兩個腎臟不同的排洩情況，有利於分別瞭解每個腎臟功能和積水影響的嚴重程度(分腎功能)，在臨床中的作用非常重要。
腎圖
當然，血尿和尿液的常規檢查肯定不能缺，可以發現尿裡是不是有血、腎功能、電解質等，進行綜合分析。腎積水相當多的病人是會進展的，由於尿液排洩不暢，腎內的壓力會越來越高，那麼壓力的要求下就會向腎實質要空間發展。長時間的壓迫和合並的感染等可以把分泌尿液的腎臟功能擠壓下降，甚至完全佔領。臨床上通常為腎積水程度分為輕、中、重，有1-4或1-5級之分，數字越高表示積水程度越重。這也就是為什麼泌尿醫生如此重視腎積水的原因。
腎積水怎麼治療?
上面提到，腎積水是一種表象，治療引發積水的原因才是正道，即治療的目標是恢復尿流。結石造成的就想辦法去除結石，可能自行排出、藥物溶石、體外碎石、內鏡取石、甚至腹腔鏡或開放手術取石。發育畸形多數需要外科手術成型，前列腺肥大引發則針對前列腺增生組織的手術。總之，腔內發生的可以通過開放或腔鏡處理，外壓性病變則要從外面下手或內部支撐，惡性病變則要通過手術、放化療、靶向等治療去除病變。
輸尿管腎盂連線部狹窄成型術(常見先天畸形)
在一些較為急迫或者稱為姑息的情況下，一個柔軟細細的管子可能就能緩解積水引流尿液。比如前列腺肥大造成的雙側腎積水，帶尿管就可救急；輸尿管狹窄或受壓等，放置的管子稱為輸尿管支架；支架插不上，可以經皮穿刺將管子直接放到腎臟裡，稱為腎造瘻。關鍵是將腎臟裡的尿液引流出來，越快越好!
男性下尿管
輸尿管支架、腎造瘻(左、右)
如果單純按照積水程度治療來安排治療次序並不一定正確。積水越重，往往是梗阻的時間比較長，但又不一定完全堵死，可以通過完善檢查判明原因後擇期進行處理就好。急性完全性的梗阻多會伴有絞痛、噁心嘔吐等，適當藥物多可以控制;但是合併腎內感染髮熱，要高度注意，醫生也是會採取緊急處理。
如果雙側腎積水時間長而且梗阻重，或者雙側急性完全性梗阻，有可能出現腎功能衰竭。前者需要透析或腎臟移植，後者則需要緊急引流。和其他疾病的情況類似，醫生一般會盡量全面掌握病情後才會採取措施，多數腎積水病人不屬於這類極端的情況。只要發現腎積水，經過適當和及時治療是可以恢復的。
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