在超聲檢查尚未普及的年代，大多腎積水的孩子都是因為出現了腰腹部疼痛、腹部包塊、血尿、泌尿系感染，甚至是腎破裂後才被發現的。隨著影像學技術的提高和普及，隨著對孕檢的重視，越來越多的腎積水得以在孩子出現症狀前被發現，甚至是在出生前就已經被發現了。
要說腎積水，咱還得從胚胎時期開始。胎兒腎臟一般是在孕13-14周可被超聲顯示，孕18-20周時胎兒膀胱可被顯示，而正常情況下胎兒的輸尿管和尿道是不被超聲顯示的。到孕17-18周時，胎兒腎積水就可能被超聲查出了。在孕檢中2-5.5％可檢出其胎兒腎積水，男胎較女胎更多見。胎兒腎積水還算是很常見的。
小兒外科門診經常會出現拿著超聲檢查結果的準媽媽們。還沒有出生的寶寶就被檢出了腎積水，對於剛剛經歷喜悅中的準媽媽無疑會帶來焦慮。有人做過統計，胎兒腎積水中，有約48％的是一過性積水，還有約15％是生理性積水，這63％都不能算是“病”，因為出生前或出生後很快就會自行好轉。其餘稱得上“病”的還有37％，而一般認為出生後最終需要手術治療的就只有5-10％。所以我在門診對準媽媽們說的最多的話就是：別緊張，大多數都沒有問題，也別大意，繼續定期超聲檢查。
在絕大多數情況下，診斷腎積水的胎兒是不需要任何治療的。在極少情況下，胎兒尿液流出減少會造成羊水過少，而羊水過少會反過來影響胎兒的生長髮育。就目前的胎兒外科水平來說，若非致命性疾病，胎兒手術帶給胎兒的好處與帶給胎兒和母體的風險還是十分有爭議的。我們只能期待未來的技術發展會帶給我們更多的驚喜，但目前胎兒腎積水基本上都還是要等到孩子出生後再進一步評估和處理。
確切地說，腎積水只能算是一種表現，而不能算是一種疾病。尿液產生於兩側腎臟，分別經由兩側輸尿管進入膀胱，儲存至一定量後再經由尿道排出體外。在這個通道中的任何一個位置有梗阻，其上方就會顯示出擴張和積水，比如腎盂輸尿管連線處梗阻，就會有腎積水，比如輸尿管膀胱連線處梗阻，就會有輸尿管擴張和腎積水，再比如尿道有梗阻，就會有兩側的輸尿管擴張和腎積水。除了梗阻，另一個常見的原因是反流，比如進入膀胱的尿液在孩子排尿膀胱收縮時，又被擠回到輸尿管內，就會有輸尿管擴張和腎積水。所以腎積水是單側還是雙側，是輕度還是重度，輸尿管有無擴張，孩子排尿是否順利等等，這些都可能意味著積水的背後有著不同的原因。這其中最多見的是腎盂輸尿管連線處梗阻，其次是膀胱輸尿管反流，但還有巨輸尿管、輸尿管囊腫、重複腎、多囊性腎發育不良、後尿道瓣膜、異位輸尿管等等。另外腎積水也並不總是先天性的。外傷或其他疾病，如尿路有結石、息肉、腫瘤、受到外面壓迫都會出現腎積水。這樣看來腎積水還是挺複雜的，每個孩子都要單獨評估。
孩子出生後有以下幾種情況才需要緊急處理，當然這些情況還是非常少見的。
1、雙腎積水，膀胱漲滿，排尿困難，懷疑有尿道梗阻；
2、巨大腎積水引起呼吸抑制、餵養困難者；
3、腎功能衰竭(獨腎腎積水或兩側嚴重腎積水)；
4、很快出現嚴重泌尿系感染。處理上也以穿刺造瘻和引流為主，情況穩定後再做進一步手術。
其餘的絕大多數孩子所需要的只是超聲隨訪觀察。何時手術，何種情況下需要手術，其實並無統一標準，對此每個醫生可能會有不同的把握。一般說來對於獨腎(只有一個發育尚好腎臟)者、反覆泌尿系感染者、雙側病變者，以及腎積水持續加重腎皮質變薄者，處理上還是需要謹慎和積極一點。個人認為評判一個腎積水，其變化的趨勢比單獨的狀態更重要，所以就診時最好帶齊所有時段的資料而非單獨一張報告單。
對於中重度的積水，醫生可能會要求做很多輔助檢查，而腎積水的檢查專案除了多之外，組合方式也多。這是因為各種檢查各有所長，無法完全互相替代。
1、首選肯定是超聲，便宜、無創，可以反覆做。有的父母特別心急，孩子剛出生一兩天就迫不及待地去做超聲檢查，結果腎積水比出生前輕了很多或沒有積水了，於是特別地興奮，殊不知這時候孩子是處於相對脫水和少尿階段，結果是不準確的。出生後第一次超聲應該在一週後，至少也要3-5天。即使出生後第一次超聲檢查正常，也還是需要再複查的；
2、膀胱尿道造影，最重要的是可以瞭解有無反流和尿道梗阻；
3、核素檢查，即ECT，用來評估兩側腎功能；
4、CT，既可以看形態也可以大致看功能，檢查時間也短；
5、MR(磁共振)，檢查時間偏長，鎮靜要求高，一般只顯示形態，不顯示腎功能，優點是無X射線。泌尿系統下游的問題會引起上游的問題，所以泌尿系疾病的一個特點就是要全域性把握，能把問題搞清楚的組合就是最優組合。很多家長擔心X線的問題，我的觀念是：疾病對孩子的傷害更大，你總不能因噎廢食吧。
檢查清楚後，醫生就會給腎積水後面加上更明確的診斷了，根據病因和病情的程度會給出更具體的方案。需要明確的是：腎積水的治療目的不是消滅積水，因為尿液是在時刻不停產生的，外科手術所能做的就只能是疏通渠道，積水不再繼續加重就達到治療目的了，所以不用再問我為什麼腎積水術後還有積水了，記著：不加重就是好了。腎積水極可能會伴隨終生，隨訪也是終生。
泌尿系本來就是產生和排出尿液的，尿液本身對泌尿系無傷害，腎積水時對泌尿繫有傷害作用的是尿液的高壓和感染。輕度和部分中度積水通常還不至於影響腎功能，重度積水者腎臟功能在術後也不一定能恢復到正常，積水出現時間越早、程度越重、時間越長，對腎的損害就越嚴重，但是若總的腎功能還正常，孩子還是可以正常生活一輩子的。
病因處理：
1、腎盂輸尿管連線處梗阻。這是最常見的病理性原因，一般不急於立即手術，觀察，輕度可以一直觀察，中重度有指徵時需手術，若耽誤後對腎功能傷害極大。金標準的手術就是“離斷式腎盂成形術”。對於腎功能極度惡化者，若分腎功能小於10％者可行穿刺引流，如有改善，行離斷式腎盂成形;無改善則切除之；
2、膀胱輸尿管反流。除反流造成的腎積水和輸尿管擴張外，還容易合併泌尿系感染，反流性腎病出現腎衰竭是最嚴重的後果。預防性應用抗生素是一項重要的治療。因為65％的患兒可以在2歲時自行好轉，所以國外會先給輸尿管開口注射Deflux治療(國內此藥物無上市)，然後才考慮做輸尿管膀胱再植的；
3、輸尿管膀胱連線處梗阻。表現也是腎積水和輸尿管擴張。需要做輸尿管膀胱再植；
4、原發性巨輸尿管。表現也是腎積水和輸尿管擴張。原發的意思是輸尿管末端自身的無動力，排除上面兩種(反流和梗阻)原因。危害到腎功能還是需要考慮手術的，傳統手術就是做輸尿管裁剪和再植；
5、輸尿管囊腫。切合做內鏡下的切開，囊腫巨大突入尿道的要儘量切除，若有反流再做再植；
6、後尿道瓣膜。適合內鏡下電灼，後尿道瓣膜對膀胱功能影響很大，需要早做處理，延誤診斷後將長期影響膀胱功能；
7、重複腎輸尿管。若無症狀無需治療。若有積水或輸尿管異位開口就需要手術；
8、腎發育不良。若無症狀無需治療。若有積水或輸尿管異位開口也需要手術；
9、多囊腎。需要隨訪，小兒外科醫生能做的很少；
10、馬蹄腎。若無症狀無需治療。若有積水需要手術處理；
11、神經源性膀胱。這是一個可以寫成一本書的複雜疾病；
12、泌尿繫結石、息肉、腫瘤等引起的腎積水，需要針對病因做處理。
總而言之：
1、腎積水很多見，別緊張，也別大意。該保守保守，該手術就手術；
2、超聲隨訪通常是必須的；
3、腎積水都有更具體的原因，查明後有助於確定治療方案；
4、輕度積水往往不需要手術治療，中、重度積水很可能需要手術；
5、具體到某種疾病，手術時機的選擇是不同的；
6、手術不是消滅積水，而是疏通渠道，不加重就是好。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。