結腸息肉指的是隆起於結腸黏膜表皮，向腔內突起的贅生物。息肉的大小不等，多數結腸息肉患者早期臨床症狀輕微或者沒有症狀，往往是常規結腸鏡或者鋇灌腸檢查時偶然發現的。20世紀70年代以後，由於內鏡、X線、B超等檢查技術的進步，消化道息肉的發現率大大提高了。
因為其一般沒有臨床症狀，臨床上只有很少一部分腸息肉患者出現便血、黏液便、腹痛等異常，而這些症狀也常常缺乏特異性，因此要確診腸息肉還得依賴結腸鏡等器械檢查。
大腸息肉從性質上劃分，主要是炎性息肉和腺瘤性息肉，前者由腸道增生性炎症引起幾乎不惡變;腺瘤性息肉惡變的機率較炎性息肉高，腺瘤屬癌前病變已被公認。腺瘤分為管狀腺瘤、絨毛狀腺瘤和混合性腺瘤三種，絨毛狀腺瘤的癌變率最高，管狀腺瘤的癌變率最低。腺瘤性息可能與遺傳、慢性炎症刺激、生活習慣、慢性便祕等因素有關。
腸鏡不僅可以檢查出早期腸癌，還可分辨腸息肉的性質、大小，醫生可以據此直接對高危腸息肉進行同步無痛切除，患者僅需休息1小時左右即可自行離開，大大降低患者癌變的機率。
息肉會復發，要定期複查
在息肉很小(直徑小於0.3cm)很多，通過腸鏡也難以全部發現並切除的情況下，患者通常需要定期複檢。但有些患者的腸息肉一次就切乾淨了，且息肉經病理檢查為良性，這些人對定期複檢往往就不太在意。這種態度，對腸癌的預防有弊無利。
腸息肉不是切一次就了事了，它可能再度復發，發生的位置和性質都可能不一樣。因此，只要是曾經有腸息肉病史的病人，都應該複查。若息肉只有一個，病理證明是良性的，剛開始每年只需查一次腸鏡，連續2-3年檢查不復發，之後可以改為每三年查一次。
西化的高脂肪、高蛋白飲食容易發生結腸息肉，而國內越來越多的高脂低纖維飲食方式可能是結腸癌發病率升高的重要原因。我國傳統飲食比西方飲食富含更多植物纖維，多進食綠葉蔬菜、西紅柿、茄子、胡蘿蔔等，有利於腸道蠕動，減少息肉的發生。
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