人的機體各系統所有的器官隨著歲月流逝，年齡的增長而逐漸老化。
老年人抗病能力弱，修復能力差，易患病，且多種病混雜，也成為許多惡性腫瘤的高發人群。年齡越大，發病率愈高，為年輕人的5-40倍。
一、老年癌症的臨床特點
1、老年癌症多伴有其他多種疾病:心腦血管、慢支肺氣腫、糖尿病、前列腺增生等。特點：體徵與症狀不一定同病理相符合，病理改變比臨床表現重且出現早。應認真分析，系統檢查。
2、老年患者易患惡液質：進食量少、基礎代謝率低、抗病能力低，腫瘤組織代謝旺盛，身體消耗增加，影響系統的合理治療。
3、老年癌症易誤診：其他病情掩蓋，臨床表現不典型、全身情況差，反應遲鈍、疼痛閾值較高，易忽視。
4、老年人癌症常見多發原發腫瘤：接觸外界各種致癌因子時間長、或與第一種腫瘤治療因素本身的誘導有關。抗癌藥物既是抗癌物又是致癌物。
5、老年人的癌前病變易突變為癌：良性病變由於老年臟器衰弱、免疫功能低下，易被致癌因素誘發突變，定期複查、治療癌前病變重要。
6、老年癌症易發生低鈉血癥和高鈣血癥：腫瘤產生抗利尿激素，引起水分瀦留而成低鈉，侵犯骨組織或骨髓瘤患者產生高鈣血癥。產生抑制成骨細胞活性、或骨轉移發生溶骨現象。骨髓瘤及淋巴瘤產生破骨細胞啟用因子引起高鈣血癥。
7、老年癌症因體弱，免疫功能低下，血液粘稠度高，繼發感染敗血症發生率較高，因而發生播散性血管內凝血DIC的發病率高。
二、老年人癌症的治療
1、老年人對藥物耐受力差，易中毒，用藥宜慎重：生理功能減退、藥物代謝慢；腎功能退化、腎血流量及腎小球濾過率減低；肝臟解毒功能減退;化療藥特異性差，殺傷癌細胞的同時，對正常組織同樣具有殺傷作用，不能千篇一律選固定的藥物和計量。
2、 老年人癌症，扶正抗癌是最佳方案，因此治療時貫徹中西醫結合的綜合治療：早期儘量手術切除；晚期在中醫中藥保護機體正常功能的基礎上，考慮放化療；老年人化療劑量、放療面積適量減小；中醫強調辨證與辨病相結合，治療原則：在辨證施治、審證求因、治病求本的基礎上，重視元氣，主張驅邪勿傷正，扶正不留邪;配合免疫、分子靶向治療;重視食療心理療法及氣功等綜合治療。忌口有爭議：因人因病而異，不偏食、不擇食、及全營養食物。氣功是祖國醫學的自主療法之一，要持之以恆、勞逸結合才有成效。
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