手指凍腫是凍瘡的前期症狀。手腳和耳廓是人體血液迴圈的末梢部分，是凍瘡的好發部位。深秋以後，氣溫突然降低，末梢血管內的血流也隨即變得緩慢。當溫度低於10攝氏度時，上述部位的皮下小動脈遇冷收縮，靜脈迴流不暢，從而發生凍瘡。也有部分患者是因為血管先天性變異、血管狹窄導致血流不暢而誘發凍瘡的。
手指凍腫的病因是寒冷使面板血管收縮、區域性面板缺血缺氧、代謝失常。久之血管麻痺擴張、淤血、血漿滲出引起手指區域性組織水腫、水皰形成、及組織壞死、潰瘍形成。多發生於兒童和青年女性，以肢端血運不良及手足多汗者多見，尤其是與身體營養不足或者氣血不足的人群多發。
手指凍腫自覺有癢感、燒灼感、腫脹感。癢感受熱後加劇，有糜爛或潰瘍者自覺疼痛。每年冬季發病，天暖後自愈，病程遷延。多對稱發生於四肢遠端以手指、手背、足緣、足跟、面頰、耳廓等處多見，亦可單側發生。多發生於兒童和青年女性，以肢端血運不良及手足多汗者多見。可根據這些臨床表現作為診斷依據。
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