自發性氣胸是一種比較常見的良性病，尤其多發生於體形瘦高的年輕小夥子。論其發病原理，乃是由於肺表面隱匿形成的大皰性病灶突然破裂，人正常喘氣吸入肺裡的空氣從肺表面破口漏進胸腔所致。漏入胸腔的氣體佔據了肺正常唿吸的活動空間，從而讓病人感到“上不來氣”，甚至胸口疼痛。許多人在發病前都有劇烈運動或受涼感冒的情況，但並非所有病人發病都有明確誘因。一些人可能是在安靜睡覺或讀書看報時突然發生氣胸。一般來講該病沒有有效的預防措施。已經確診有肺大皰的病人要注意避免劇烈體力活動以免大皰破裂引發氣胸。
自發性氣胸最常見的症狀是突然發作的一側胸痛、喘憋、唿吸困難，部分病人可能合併有輕度咳嗽。發病之後隨著胸腔漏氣量的增加，喘憋症狀可能會越來越重。如果大量氣胸長時間不加處理，還可能引發肺不張、肺炎等，嚴重者可能危及生命。因此，如果懷疑或診斷為自發性氣胸，應該立即到醫院就診。往往醫生通過聽診唿吸音等體格檢查即能初步診斷，進一步確診需要拍攝胸部X線片。確診為自發性氣胸之後，病人應該按照醫生囑咐休息，儘量減少體力活動。初次發生，胸腔漏氣量很少的病人可不必接受任何特殊治療，但需要在醫院密切觀察，很多情況下胸腔內少量漏氣可能自行吸收，最終疾病自行癒合；症狀嚴重，胸腔漏氣量較多的病人應該立即接受胸腔穿刺或胸腔閉式引流手術，以儘快排出胸腔內的積氣，恢復人體的正常唿吸，緩解喘憋症狀。需要明確的是，經這種方法治療的患者，由於肺內易於破裂漏氣的病灶仍然存在，所以日後氣胸還可能再次復發；氣胸反覆發作或置管引流後仍有大量持續漏氣者，應當接受肺大皰切除手術，以徹底去除病灶。但需要注意的是，初次發病但存在如下情況者，也應接受肺大皰切除手術：
①胸片或CT檢查證實有明確肺大皰者；
②氣胸合併胸腔出血者；
③兩側胸腔均發生氣胸者；
④患者為從事特殊職業，如飛行員、高空作業者等者。
近年來隨著科學技術的進步，在氣胸的治療上，出現了手術創傷甚微的電視胸腔鏡技術，這是一種利用冷光源和內窺鏡成像技術輔助實施外科手術的現代科技手段。醫生利用胸壁上三個1cm左右的小口，通過監視螢幕和特製的內鏡操作器械，即可完成對胸腔內肺漏氣情況的探查和病變肺組織的切除，還可以對胸膜腔做一次全面處理，以徹底防止日後氣胸復發的可能。手術創傷比以往的開胸手術減少了很多倍，病人在手術後不出一週的時間裡即可完全恢復，目前這種微創手術在國內許多大型綜合醫院都已相繼開展。受到了醫生和患者的普遍歡迎。
最後提醒廣大青年朋友，如果日常生活中突然出現喘憋胸痛的症狀，且在數小時或數天內迅速加劇，務必要想到該疾病的可能，應立即到附近醫院胸外科就診。由於該病並非罕見，這裡需要提醒大家的是，患有自發性氣胸的病人和家屬絕可不必有任何思想負擔，學校及企事業單位也絕不應歧視或拒收曾患這一疾病的患者。應當知道這是一種可以完全治癒的良性疾患，沒有任何傳染性可言。只要病人樹立戰勝疾病的堅強信念，又有現代電視胸腔鏡技術的輔助，絕大多數自發性氣胸病人都能夠在短時間內獲得治癒。
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