頸部肌肉腫脹變硬常由於淋巴結異常腫大，伴有疼痛或不疼痛，或一些異常的隆起而言。在檢查時，可用自己的手掌指肚面，按照前、後、上、下的順序進行。在摸到腫物時，應注意其表面面板顏色、形狀、大小、軟硬、多少及是否有壓痛感。
這樣，從你觸控到的和感覺到的就能對它做出一個初步的認識，以決定是否還要請醫生進行進一步的診斷和治療。因為頸部的皮下組織少而薄，所以有了包塊，很容易發現，當你洗臉或洗澡時，順便地摸一摸自己的頸部，經常進行自檢，一旦發現有異常出現，便可達到早發現，早診斷，早治療的目的。
頸部肌肉腫脹變硬產生的原因很多，應根據它們的形狀，發生和增長的特點以及全身情況加以判斷。當你在自己的頜下和頦下或頸部兩邊摸到一個或幾個橢圓形，稍硬，類似自己鼻尖的硬度，表面光滑，可四處活動，大小不一，有輕微壓痛的腫物時，多應考慮這些部位的淋巴結腫大而致。常見病為口腔有炎症，咽喉部有炎症，感冒，發燒等。如果其外部面板再有紅、腫、熱、痛等明顯感覺，多為急性淋巴結炎。這種情況的出現多為機體的一種保護功能。因為當你的口腔、咽喉等部位有炎症反應時，淋巴結內的一些淋巴細胞便開始與炎症細胞進行戰鬥，在大量殺死那些炎症細胞後，淋巴結便會腫大。往往在控制了炎症反應，如吃消炎藥後，這些腫大的淋巴結便也會隨之而變小，恢復正常，你也就會發現它們不見了。
如果你摸到的淋巴結沒有痛的感覺，而且一天天變得大起來，甚至在面板內有破潰，以至面板表面形成疤痕，從外面摸上去下面像是空心的，如按蔥管一樣，並不斷地蔓延，像挖地道一樣。這往往是淋巴結核，很難治癒，兒童較多見，成年人很少出現。祖國醫學在數千年前便已注意到這種疾病，取名為瘰癧，多由於肝氣鬱結，久鬱化火，以致於煉液為痰，上升結於頸項而引起。
當你在脖子的前方氣管兩邊，摸到單個的，邊界清晰，表面光滑，並隨著吞嚥動作而上下活動的腫塊時，多為甲狀腺腺瘤。如只在一側發現甲狀腺腫大，質地硬，表面高低不平，要警惕甲狀腺癌的發生，如同時在附近如頜下摸到有腫大的淋巴結時，則更應懷疑是甲狀腺癌，需馬上去醫院進行病理檢查。
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